O ouro puro não costuma ser usado em jóias, justamente porque é muito maleável e deforma com facilidade. Geralmente o que se faz é misturá-lo com cobre e/ou prata, a fim de obter um material menos sujeito à deformação.A escala de quilates é aplicada a peças de ouro para indicar o teor desse material nelas presente.O chamado "ouro 24 quilates" é o ouro puro, ou seja, em cada 24 gramas desse material, 24 gramas são de ouro. Por outro lado, a expressão "ouro 18 quilates" significa que a cada 24 gramas desse material 18 gramas são de ouro, e o restante é de cobre e/ou prata.Fica claro, portanto, que uma peça de ouro não pode ter um valor de quilates superior a 24. Jóias feitas, por exemplo, com ouro 12 quilates, ou seja, que contêm, portanto, apenas 12 gramas desse material em cada 24 gramas de massa, apresentam alto teor de cobre. São, por esse motivo, mais avermelhadas e se oxidam com mais facilidade do que o ouro 18 quilates. Trata-se do chamado ouro baixo, ou seja , que apresenta baixo teor de ouro na peça.Embora a palavra quilate seja também usada para pedras preciosas, como diamantes e rubis, o significado não é o mesmo. Nesse caso, trata-se de uma medida da massa da pedra preciosa, sendo que 1 quilate corresponde a 200 miligramas. Assim, por exemplo, a expressão, “diamante de 2 quilates" significa que ele possui massa de 400 miligramas.
Fonte: Canto, Eduardo Leite do. Minerais, minérios metais.São Paulo: Moderna, 1996.
